Inversión térmica

Pregunta de examen, ¿dónde hace más frío en la cima de una montaña o bajo de ésta? Muchos de ustedes habrán recurrido a la lógica pensando que la temperatura es más baja cuanto más altos estamos, si es esto lo que han pensado están en lo cierto, pero hay excepciones.

En una situación normal la temperatura de la troposfera baja a razón de un grado por cada 155 metros de altitud. No obstante, dentro de esta regla física podemos encontrar casos singulares. En noches despejadas, con un anticiclón sobre nuestras cabezas y viento en calma, el suelo se enfría rápidamente por radiación haciendo disminuir la temperatura del aire más próximo a éste. El aire frío pesa más al tener una densidad mayor y poco a poco desciende buscando acomodo en los valles y zonas bajas. El cálido, en cambio, tiene una naturaleza ligera que le obliga a elevarse. De este modo, al contrario de lo que podíamos esperar, son los observatorios de los valles o zonas bajas los que obtienen los registros inferiores. Este fenómeno de Inversión Térmica es más habitual en invierno, especialmente en situaciones anticiclónicas fuertes que concentran la humedad y las nieblas en puntos bajos.

Les recomendamos que se pongan la bata de físicos porque les vamos a proponer un ejemplo práctico. En las frías noches de invierno lo habitual es recurrir a la calefacción para conseguir una temperatura agradable en nuestros hogares. Si tienen un par de termómetros hagan una prueba, sitúen uno a una altura superior a los 150cm y el otro a medio metro sobre el piso, después cierren la puerta de la habitación donde se encuentren. Si esperan unos minutos verán que el termómetro situado a mayor altura puede llegar a registrar hasta un grado más que el posicionado a ras del suelo. Son testigos del peso del aire según sus propiedades, ahora lo que tienen que hacer es extrapolar esta pequeña prueba a la amplia dinámica atmosférica.

¿Saben que este fenómeno puede tener efectos adversos?

En ocasiones, al quedar truncada la habitual circulación del aire, la polución de las ciudades queda enganchada a la corteza terrestre (se puede llegar a percibir una capa denominada smog, mezcla de niebla y contaminación) factor que puede tener consecuencias nocivas para la salud de los seres vivos. La concentración de estos gases puede ser hasta diez veces más alta que en días sin inversión.

Con prismáticos: Sierra Nevada

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Lo que ven es uno de los macizos montañosos más altos de Europa Occidental. No son los Alpes, ni los Pirineos, están algo más al sur y también dentro de nuestras fronteras. Las espectaculares montañas que observan forman parte del Parque Natural de Sierra Nevada, la segunda cadena montañosa más alta de Europa. Mina de cultura, historia y de naturaleza, se erige como uno de los colosos más imponentes de occidente. A sus pies, la antigua Al-Andalus se convertía en un terreno de esplendor, en un auténtico oasis para los antiguos musulmanes moradores de sus faldas. Hoy es un lugar especial y cautivador con una longitud de casi 80 kilómetros, una anchura que oscila entre los quince y treinta, y una superficie de dos mil kilómetros cuadrados. Entre sus piedras y sus desnudos lomos se encuentran miles de historias y misterios. Un terreno envidiable donde el tiempo se detiene. Junto a las rocas, entre tierra fértil e inhabitables piedras de yerma cosecha, se pueden encontrar verdaderos tesoros de la naturaleza. Este punto de Andalucía oriental cuenta con una flora espectacular. La posición y las características de Sierra Nevada se han convertido desde hace dos millones de años, concretamente desde el fin de la Era Terciaria, en un marco idóneo para multitud de plantas de origen nórdico -más de 1700 especies-. Justo en ese momento acontecía la última glaciación, un periodo de bajas temperaturas que permitió el avance de especies autóctonas del norte de Europa hacia latitudes medias. El clima de la zona ha hecho el resto. Gran parte del terreno supera los dos mil metros de altura, factor que proporciona temperaturas bajas y una aceptable pluviosidad – a pesar de que en verano las precipitaciones son escasas o nulas-.

Un trono a la altura de las circunstancias

La hegemonía de este macizo nunca ha cambiado, el Mulhacén es el rey. Con sus 3.480 metros de altitud y coronado por un manto blanco durante más de ocho meses al año, se convierte en la montaña más alta de la Península Ibérica. El último sultán que habitó la Alhambra de Granada, Boabdil “el desdichado”, encontró en las estribaciones de esta montaña el lugar perfecto para el féretro de su padre, Muley Hacén, de ahí el nombre. En las cumbres de los picos más altos, caso del propio Mulhacén u otros como el pico Veleta (3.392m), la temperatura media anual no sobrepasa los cero grados y en invierno los registros mínimos rondan los -10ºC –valores propios de los ecosistemas mediterráneos de alta montaña-. Por todas estas circunstancias y otras muchas por descubrir vale la pena visitar este paraje de mezcla granadina y almeriense.

Predicción especial: Nochevieja y Año Nuevo

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¿Lo escuchan? Es el repiqueteo del champán que precede a las campanadas que anuncian el fin de año. Disfrutan de un fugaz instante repleto de deseos y buenos propósitos. Un día de celebración que, al parecer, este año no se quiere perder otro líquido elemento: la lluvia. Con su presencia es hora de extremar la precaución al volante. Empiecen con buen pie el año 2011.

Nochevieja: Noche de paraguas. Los restos de la pequeña borrasca que estos días se ha gestado en el suroeste peninsular poco a poco tienden a desplazarse hacia el Mediterráneo. Además, el viento del este, cargado de humedad, ayudará a que los frentes lleguen activos hasta la costa oriental peninsular. Con estas condiciones la jornada del viernes será variable, con paso de nubes de oeste a este y algunos chubascos débiles. De cara a la noche el cielo permanecerá cubierto y es probable que se registren precipitaciones -poco intensas e irregulares- en cualquier punto de la Comunidad. Las temperaturas no experimentarán cambios (temperaturas mínimas en torno a los 10ºC en el litoral y por debajo de los 5ºC en el interior sin llegar a registrar heladas) pero los altos índices de humedad dejarán una noche desapacible .

Sábado: Amanecerá con muchas nubes y chubascos irregulares repartidos por toda la Comunidad. De cara al mediodía las lluvias irán remitiendo y se abrirán algunos claros, en especial en la mitad norte de Valencia y Castellón. En la provincia de Alicante, por la tarde, aún quedarán algunas precipitaciones residuales. En cuanto a las temperaturas, en la costa el mercurio rondará los 15ºC y en puntos del interior apenas superarán los 10ºC.

¡Feliz Año!

Crónica del 2010: un año normal pero digno de efeméride

Doce uvas marcan simbólicamente el fin del año. Frutas afortunadas porque se han salvado de perecer en tierra yerma esa misma temporada. Llegan a nuestra mesa tras heladas, lluvias intensas, granizo o viento que diezman la recolecta. Están en el cuenco del éxito después de un 2010 que en general ha sido benévolo aunque algo frío en la Comunidad Valenciana. Sin contar con temperaturas excesivamente bajas, a excepción de las nevadas en cotas bajas de principios de año y las últimas heladas, la media ha situado a este año como el más frío de los últimos diecisiete. Quizás la cifra de -0.11ºC –con respecto a la media- no resulte llamativa pero tiene cierta relevancia en la observación de las últimas décadas, de hecho este año se convertirá en el más frío del joven siglo en el que vivimos. No obstante, los últimos 365 días no han sido extraordinarios comparados con datos anteriores, se puede considerar que el estado meteorológico -a excepción de algún caso puntual- ha estado dentro de los límites de lo normal. Las precipitaciones reafirman esta hipótesis con 535 litros por metro cuadrado de media. Este acumulado es inferior al recogido en los últimos tres años pero se podría considerar que continuamos sumergidos en un periodo húmedo si lo comparamos con datos anteriores. Para entendernos, en un hipotético ranking el año 2010 estaría en el centro de la tabla clasificatoria.

No se ha producido ninguna situación de gota fría de consideración –por suerte-, ni tampoco recordarán temporales de especial relevancia. No obstante, hemos recolectado una efeméride y un fenómeno cautivador. ¿Qué les sugiere el día 27 de agosto? ¿Y el concepto Medicane? Les recordamos dos de las entradas que más éxito han tenido en Meteovisión a lo largo del 2010.

Máximo histórico en Valencia: 27 de agosto 2010. Ingredientes: 28º en una altura de 1500 metros (850hpa), vientos de componente oeste moderados de hasta 50km/h y bastantes horas de insolación estival. Una mezcla explosiva. Después de los 42.5ºC que se registraron el 23 de agosto de 1994 se antojaba difícil creer que el termómetro podría rebasar tal extraordinaria marca. Al menos que lo hiciera tan rápido. La última medición con resultado parecido data de finales del siglo XIX, concretamente del año 1881 con 43.5ºC. [...]

Medicane: Mediterranean Hurricane. Si hoy miran las imágenes del satélite Meteosat se sorprenderán, de verdad lo auguro, porque podrán ver una gran masa de nubes con trayectoria circular rozando las costas del este peninsular. ¿Visualizan el ojo de un huracán? No hace falta que lo imaginen, quizás hoy lo tengan realmente cerca. [...]